睡眠心理学者が夢がなぜ鮮明なのか、そして夢が何を意味するのかを説明する

現実に起こっていると信じてしまうほど具体的な夢を見たことがありますか? 目覚めると、なぜ寝室にいるのかと困惑したり、夢が恐ろしいものだったのかと恐怖を感じたりします。その瞬間、すべてはただの夢だったと確信するために、自分の体をつねりたくなるかもしれません。

これらは、多くの人が「鮮明な夢」と呼ぶものです。ストレスがたまっているときでも、いつもの火曜日の夜でも、鮮明な夢は誰の睡眠体験にも起こり得ます。しかし、鮮明な夢とはいったい何なのか、なぜ見るのか、そしてそれをコントロールするためにできることはあるのでしょうか。睡眠の専門家が、これらの非常にリアルに見える夢について語っていることをご紹介します。

鮮明な夢とは何ですか?

によるとカリッサ・チャモロマウント・サイナイ・チャモロにあるアイカーン医学校の臨床心理学者兼講師、博士号を持つ博士によると、鮮明な夢とは、現実的なイメージ、感覚、または感情を伴うことが多い強烈な夢のことです。「これらの夢は、一般的な夢よりも没入感のある感覚的または感情的な性質を持っている可能性があります」と彼女は説明します。

チャンドラー・チャン博士、臨床心理学者、セラピーラボは、夢を、私たちの脳が作り出した一種の「幻覚」または知覚と呼び、それが実際に見えたり、聞こえたり、感じたりできるとしています。鮮明な夢は、REM睡眠、つまり急速眼球運動睡眠中に起きる可能性が高く、これはほとんどの夢を見る深い眠りの段階だと言います。

一般的に夢は脳が感情や情報を処理するのに役立ち、チャン氏は鮮明な夢は「健康的な睡眠体験の一部」とみなすことができ、「心配する必要はない」と指摘している。

鮮明な夢を見る原因は何ですか?

私たちが鮮明な夢を見る理由についての科学的理解はどうなっているのだろうか？「鮮明な夢の体験は脳によって作り出される」とチャン氏は言う。「神経構造が連携して、視覚的幻覚のような鮮明な知覚体験を作り出し、目覚めたときにそれを覚えていることもあれば、覚えていないこともある」

極度の感情に支配された一日や一時期を過ごした場合、鮮明な夢を見る可能性があります。チャモロ氏によると、激しい感情や新しい体験、恐ろしい体験をすると、脳は睡眠中にこれらの記憶を処理し続け、鮮明な夢を見る可能性があります。たとえば、2020年のパンデミックの最中に、多くの人がこのような夢を経験したと報告しましたが、それは当時のストレスの高い状況と大きく関係しています。

「パンデミックの間、人々が日中に感じていた恐怖や不安は夜に消えることはなかった」とチャモロ氏は言う。「むしろ、鮮明な夢は人々が感じていた混乱や感情を処理する方法だったのかもしれない。こうした激しい感情が、鮮明な夢の増加の報告につながったのかもしれない」

両専門家は、鮮明な夢をもたらす共通のきっかけをいくつか挙げています。

• ストレス
• 不安
• 特定の薬剤
• アルコールや薬物の使用
• 思春期、妊娠、更年期に起こるホルモンの変化
• 睡眠不足
• むずむず脚症候群や不眠症などの睡眠障害

チャン氏は、これらの要因がレム睡眠に与える影響の延長として、鮮明な夢の発生にも影響する可能性が高いと述べている。「たとえば、ある研究では、睡眠不足によってレム睡眠が過剰になり、翌晩の睡眠で鮮明な夢を見る可能性があることが示唆されています」とチャン氏は言う。「また、ストレス レベルは鮮明な夢と相関関係にある可能性があり、夢はストレス関連の感情に対処するために作られているため、その相関関係は明らかです。」

なぜある夢は他の夢よりも鮮明なのでしょうか?

鮮明さや現実感の度合いは夢によって異なります。これらの夢は繋がることができるチャモロ氏によると、鮮明な夢を見るかどうかは、日中に経験した感情やストレスの強さに関係しているという。また、全体的なストレス、睡眠パターンの変化、特定の薬剤など、そもそも鮮明な夢を引き起こす要因が、夢の強さにさらに影響を及ぼす可能性がある。

鮮明な夢を見るのを防ぐことはできますか?

鮮明な夢が心を乱したり、苦痛を与えたり、あるいは一般的にあまりにリアルすぎて好みではない場合、それを完全に防ぐ方法はあるのでしょうか? 残念ながら、ありません。チャモロ氏が言うように、鮮明な夢を直接ターゲットにできる既知の技術はありません。

しかし、睡眠の質と精神の健康を改善するために実行できる特定の手順があり、「その結果、鮮明な夢の強さと頻度が軽減される可能性があります」とチャモロ氏は提案しています。彼女は次の項目を挙げています。

• 睡眠衛生:規則正しい睡眠スケジュールを維持し、涼しく快適な睡眠環境を作り、就寝前の 1 時間はリラックスできる活動を行ってください。
• ストレスマネジメント：瞑想や深呼吸などのリラクゼーションテクニックを毎日実践しましょう。1日10分のマインドフルネスストレスを軽減し、睡眠を改善します。
• 食べ物と食事パターン:より安らかな睡眠を促すために、就寝前の数時間は重い食事や辛い食事、アルコール、カフェインを避けてください。
• 服薬相談:頻繁に鮮明な夢を見て不安になったり、睡眠の質が悪かったりする場合は、薬について医療提供者に相談してください。
• 認知行動療法（CBT）：イメージリハーサル療法 (IRT) は、不快で鮮明な夢の強度と頻度を軽減するのに役立つ認知療法の一種です。この療法では、患者は起きている間に不快な夢を思い出すように導かれ、夢がもう動揺したり怖く感じなくなるまで結末を変えていきます。患者はその後、新しい結末を繰り返しリハーサルし、睡眠中に新しい結末の記憶がより思い出しやすくなる可能性があります。

チャン氏は、良い夢を見ることに加え、良い睡眠をとることが、日中の感情（不安、ストレス、燃え尽き症候群など）を効果的に管理するための鍵であると指摘しています。

「睡眠衛生、身体の健康、精神の健康を改善するための措置を講じることは、睡眠に非常に良い影響を与える可能性があります」とチャモロ氏は言います。「しかし、鮮明な夢に悩まされ続ける場合は、資格のあるメンタルヘルスの専門家に連絡して、サポートと治療を受けてください。科学的根拠に基づいた治療は、ストレスや不安を管理し、睡眠を改善し、夢や睡眠に影響を与える可能性のある困難な感情や経験を処理する方法を学ぶのに役立ちます。」