ハゲワシというと、人々は死、瀕死、不幸、あるいはもっと略奪的な性質のものを連想することが多いです。 「彼らはハゲタカのように行動している」という言葉を使っても、そこには積極性や善意がにじみ出ているわけではありません。
なぜハゲワシには悪い評判があるのでしょうか?
しかし、ハゲワシは民間伝承や伝説の中で死と否定性を司る黒い鳥なのだろうか？カーンは語るサザンリビング断固たるノー。
「彼らはその不気味な外見で知られています。羽のないハゲ頭、鉤骨のような頭、かぎ状のくちばし、そして飛行中に下で食べ物をあさるときに見られる非常に大きな翼を持っています」とカーン氏は説明する。 「ハゲワシは、ロードキルなどの動物の死骸の近くに現れることでも知られており、そのため、餌を食べているハゲワシの群れが「ウェイク」と呼ばれているのです。 」
それにもかかわらず、カーン氏は、ハゲワシは地球上で「最も愛らしく、誤解されている」鳥だと言う。
「彼らは『不気味な』外見や行動のため、誤解されがちです」とカーン氏は説明する。 「しかし、ハゲワシは生態系の健全性を維持する上で非常に重要かつ独特の役割を果たしており、それゆえにハゲワシとその生息地の保全が非常に重要であるのです。」
死んだものの周りをうろうろするのが好きな、前かがみの歩き方をした不気味で魅力のない鳥を多くの人が目にする一方で、自然界ではリサイクル サービス、造園業者、公衆衛生局が 1 つになっているのが見られます。
ハゲワシの意味は何ですか？
ハゲワシは大型の昼間（昼行性）猛禽類で、主に死肉として知られる動物の腐った肉を食べます。オーストラリアと南極を除く世界中のすべての大陸で 23 種が見られ、米国ではキチハゲワシ、クロハゲワシ、カリフォルニア コンドルの 3 種が見られます。
「米国のすべての種は新鮮な肉や解体された肉を食べますが、他の種はナッツから果物、骨に至るまであらゆるものを食べます」とカーン氏は言います。
トルコハゲワシとクロハゲワシは、南部の州で一年中見られ、多くは田園地帯や住宅地の近くで見られ、南米までずっと生息しています。
「繁殖期には、トルコハゲワシは国内のほぼ全域で見られます」とカーン氏は言う。
カーン氏は、ハゲワシには階層的な社会構造があり、支配的な個体が優先的に食料資源や繁殖の機会にアクセスできると説明する。ハゲワシは木や地上で「コミッティ」と呼ばれる共同ねぐらを作ることが多く、飛行中のハゲワシの群れは「ケトル」と呼ばれます。
「ハゲワシは日和見的で、別の捕食者を仕留めて一口を奪おうとする種もあれば、餌を求めて1日に何百マイルも飛翔する種もいます」と彼は言う。 「いくつかの種は猛禽類としては珍しく、強い嗅覚を持っており、1マイル離れた高所から腐った動物の匂いを嗅ぐことができます。」
ハゲワシは何を象徴していますか?
ハゲワシは、歴史を通じてさまざまな文化においてさまざまな象徴的な意味を持っています。現代文学や現代文化では死、衰退、破滅、災害と関連付けられることが多いですが、それらは神のつながり、守護、浄化、再生、再生の象徴でもあります。
「一部の文化では、ハゲワシは現世とあの世の間で魂を運ぶ案内人です」とカーン氏は言う。
ハゲワシに関する 4 つのよくある誤解
彼らは悪なのです。
ハゲワシの「恐ろしい」外見、身の毛もよだつシュー音、そして死への魅力が、人々がハゲワシを邪悪だと考える主な理由です。
「しかし、ハゲワシが生きた健康な動物を襲うことはほとんどありません。彼らは重傷を負った動物や病気の動物を殺すこともありますが、すでに死んだ動物を食べることを好みます」とカーン氏は言う。 「実際、飼育下で飼育されているカリフォルニアコンドルは、特にヒナに対して非常に優しく愛情深いことで知られています。」
ハゲワシは醜いです。
ハゲワシは初出場のコンテストで優勝することはないかもしれませんが、ハゲワシのユニークな外観には目的があります。
「ハゲワシの頭の素肌は、腐った動物を食べるときに頭を清潔に保つためと考えられており、体温調節にも役割を果たしています」とカーン氏は説明する。 「そして、ほとんどのハゲワシが興奮しているときや、餌を求めて争っているときにシューシューという音やうめき声を発する理由は、ハゲワシが歌うことができないためです。彼らには鳴き鳥が持つ発声器官である鳴管がありません。」
ハゲワシはひどいです。
ハゲワシはスカベンジャーとして、バランスの取れた生態系を維持する上で重要な役割を果たしています。病気の温床となる死骸や有害な細菌を除去することで、重要な生態学的サービスを提供します。
「彼らの胃酸は非常に腐食性が高く、他の動物にとって致命的となる有害な病原体に感染した死骸を安全に消化し、これらの細菌を環境から除去することができます」とカーン氏は言う。 「ゴミやリサイクルを持ち帰る人たちに怒らないなら、ハゲワシにも怒るべきではない。」
カーン氏は、ハゲワシがいない地域では、野生動物、家畜、さらには人間の病気が増える傾向にあるが、確かに、ハゲワシは「いくつかの非常に巧妙な方法で少しひどい」と付け加えた。
「恐怖を感じたり、捕食者に追いかけられたりすると、すぐに嘔吐することがあります。これにより追跡者の注意をそらすだけでなく、体が軽くなり、より早く逃げることができます」とカーン氏は言います。 「人間が汗をかいて蒸発するのと同じように、ハゲワシもうんこで蒸発させます。ハゲワシも自分の足でうんちをして体温を下げるのです。」
ハゲワシには保護は必要ありません。
カーン氏は、ハゲワシは一般的にハゲワシに比べて寿命が長いと言う。、野生では30年以上生きる種もいます。カリフォルニア コンドルは非常に長命な鳥でもあり、野生では最長 60 年生存します。それにもかかわらず、世界中でいくつかのハゲワシ種が生息地の破壊、中毒、狩猟により絶滅の危機に瀕しています。
「米国では、殺鼠剤や鉛中毒などの毒素（主に使用済み弾薬によるもの）がクロハゲワシや七面鳥ハゲワシ、特に絶滅危惧種のカリフォルニアコンドルにとって大きな脅威であり続けており、約500羽しか残っていない」とカーン氏は言う。
