動物愛好家なら、ペットをベッドで一緒に寝かせることについて、おそらく一度も考えたことがないでしょう。実際、研究アメリカの犬の飼い主の半数はペットと一緒に寝ていると推定されています。認定臨床睡眠教育者であり、Better Sleep Council の代表である Terry Cralle 氏 (理学修士、看護師) は、ほとんどのペットの飼い主はペットを家族の一員とみなしており、ふわふわした友達の快適さと幸せを確保するためにあらゆる努力を惜しまないと述べています。
しかし、睡眠の健康への関心が高まるにつれて（結局のところ、アメリカ人の3人に1人がレポートペットを同じベッドで寝かせることのデメリット（十分な休息が取れない）を改めて考える人が増えています。実際、これは現在ペットの飼い主の間で「ソフトな論争」になっています。
では、睡眠の質がもっと良くなる可能性があると認めたとしても、毎晩ペットと一緒にベッドで昼寝を続けるべきでしょうか？それとも、ベッドとは別にペットが休める場所を作るべきでしょうか？私たちは、この夜間の習慣の長所と短所について、3人の専門家に意見を求めました。
ペットとベッドを共有するメリット
落ち着き、安全、快適さといった感情を促進します。
犬や猫を毎晩ベッドで寝かせている理由を誰かに尋ねられたら、「精神衛生、快適さ、仲間意識が向上するため」と答えるかもしれません。そして、そのように感じているのはあなただけではありません。
オードリー・ウェルズ医学博士、認定睡眠医学医師、スーパースリープMDは、愛するペットは感情的なつながりをもたらし、ストレスや不安のレベルを軽減し、それによって睡眠を促進することができると述べています。「ペットを、予期しない音や光に気づいてくれる頼りになる存在として、さらなる安心感を与えてくれると考える人もいるかもしれません」と彼女は付け加えます。
寒いときに走ると暖かく保つのに役立ちます。
あなたは寒がりですか？それなら、ペットがあなたのそばで眠る暖かさを喜ぶかもしれません。クラーレ氏は、これが極寒の冬の夜が「三晩の犬夜」と呼ばれる理由だと指摘しています。
定期的な夜の習慣に取り入れることで、睡眠の質を高めるのに役立つかもしれません。
「ペットは習慣に敏感で、飼い主の就寝時間を規則正しくし、睡眠の質を高めるのに役立ちます」とウェルズ博士は言います。「同様に、ペットは朝の起床時間散歩したり日光を浴びたりする時間も外に促します。」
ペットがあなたと一緒にベッドで寝ることを好み、それが睡眠に良いと感じているなら、科学はあなたの味方です。ベストフレンズアニマルソサエティの全国トレーニングおよび行動コーディネーターであるアマンダファラーは、いくつかの研究犬が近くで寝ていると、人はよりよく、よりぐっすり眠れることが分かっています。
「あなたとあなたの犬が一緒によく眠れば、健康を享受できます良い睡眠がもたらすメリット「例えば、精神の明晰さの向上、血圧の低下、ストレスの軽減、免疫システムの強化などです」とファラー氏は言う。
ペットとベッドを共有することのデメリット
これらの存在により、睡眠が頻繁に中断され、睡眠の質が損なわれる可能性があります。
ペットをベッドで一緒に寝かせていることが多い場合は、自分自身に問いかけるべき質問がいくつかあります。ペットがあなたの睡眠を妨げていませんか？ ペットが寝室のドアで鳴くのを避けるために、ペットをベッドで一緒に寝かせていますか？ ペットは頻繁に起きて体位を変えていますか？ 動くたびに音の出る首輪タグをペットに付けていますか？
クラレ氏によると、ペットをベッドに寝かせた方がよく眠れる人もいるが、残念ながらそうでない人もいる。ペットと一緒に寝ることで睡眠が少しでも妨げられるなら、答えは明確に「ノー」であるべきだと彼女は警告する。たとえば、あなたが眠りが浅く、犬が夜中によく動く場合、犬と一緒に寝ると、目が覚める回数が増え、安眠できなくなる可能性がある。犬があなたの好みの睡眠姿勢を乱すような姿勢に動くと、これも睡眠の質の低下につながる可能性がある。
「睡眠を犠牲にするということは、健康、幸福、生活の質を犠牲にすることを意味します。そして、それはすべき犠牲ではありません」と彼女は言います。
ウェルズ博士は、この決定はペットと飼い主の組み合わせに大きく左右されると付け加えた。しかし、ぐっすり眠るためにメラトニンなどの市販のサプリメントや処方薬に頼っている場合は、その取り決めを再考したほうがよいかもしれない。
「ペットと一緒に寝るかどうかは飼い主の判断を尊重し、その長所と短所を知らせるようにしています」とウェルズ博士は言う。「しかし、ペットのせいで眠りが妨げられている飼い主に睡眠薬を処方したり推奨したりすることは避けています。」
また、ペットを飼うことで不眠症が悪化したり、体温調節に支障をきたしたり、夜間に動き回っているときに転倒するリスクが高まったりする可能性があるとも指摘している。
アレルギーや過敏症を悪化させる可能性があります。
衛生面やアレルギーについてはどうでしょうか？特定のカテゴリーに当てはまる場合、ペットと一緒に寝るのは最良の選択ではないかもしれません。たとえば、喘息やアレルギーに悩まされている場合、「ペットのフケだらけのベッドでは睡眠の質が悪くなる可能性があります」とファラー氏は言います。
「アレルギー反応を引き起こすのは、犬の毛ではなく、フケや剥がれた皮膚細胞なので、完全に低アレルギー性の犬など存在しません」とウェルズ博士は言う。ペットとベッドを共にし続けているなら、ウェルズ博士は、枕やマットレスにアレルゲンカバーを掛けるとともに、ペットを頻繁にお風呂に入れて手入れすることを勧めている。
特定の病原体や病気への曝露が増加します。
残念ながら、人獣共通感染症、つまりペットと人間の間で感染する病気も考慮する必要があります。研究によって確認されたペットと飼い主がベッドを共有すると、存在する可能性のある病原体への曝露率が上昇する可能性があります。これは、感染症を起こしやすい小さな子供、高齢者、妊娠中または免疫不全の飼い主に特に当てはまります。
考えたくもないことですが、ペットが知らないうちにノミやダニをベッドに持ち込むこともあります。そのため、ファラー氏は「一緒に寝る犬には寄生虫予防薬が必須」だと言います。クラレ氏はまた、寝具をより頻繁に洗うことを推奨しています。
最善の妥協案は何でしょうか?
四つ足のペットをベッドメイトにすることのデメリットがわかって、睡眠環境を考え直したとしても、寝ている間に犬や他のペットをそばに置いておくことは依然として楽しめるとファラーは安心させてくれる。「ベッドの横にケージや犬用ベッドを置くのは良い妥協策です」と彼女は言う。クラーレも同意し、「ペットと一緒に寝たいなら、ベッドを共有するよりも部屋を共有するほうがよく眠れるかどうか考えてみてください」と言う。
ウェルズ博士は、この新しい睡眠方法が特定の犬にも有益であるという事実を強調しています。「個人的な観点から言うと、私は小型犬を飼っていて、夜ベッドで寝ていましたが、時間が経つにつれて、ベッドから何度も飛び降りることが肩関節炎の原因になっていることに気づきました」と彼女は言います。ペットが飛び降りることが心配な場合は、床に寝る場所を作るのが最善かもしれません。
ファラーさんは、何よりも、どちらかが犬と一緒に寝るのが楽しくなくなったり、ベッドの周りで行動上の問題が見られるようになったりした場合は、新しい取り決めについて落ち込む必要はないと言います。「犬は予測可能なことを好みますが、非常に順応性が高いので、必要なら新しいルーチンも理解します」と彼女は言います。
結論
ペットの飼い主として、ペットをベッドで一緒に寝かせ続けるべきかどうか、悩んでいるかもしれません。当社の専門家が、考慮すべき追加のアドバイスをいくつか紹介します。
ファラーさんは、自分と愛犬それぞれにとって最善のことをすることが重要だと言います。状況、好み、ペットはそれぞれ違います。「愛犬と一緒に寝たいのなら、ベッドに毛や時々芝刈りの草が落ちていても構わないし、愛犬がベッドに関する行動上の問題を抱えていないなら、それはあなたの選択です」と彼女は言います。
ウェルズ博士は、「よく眠っている自分」が最高のペットの飼い主だとアドバイスし、「ペットの飼い主は皆、健康的なバランスを保つよう注意すべきだ」と付け加えた。
そして、クラル氏は、自分の睡眠を優先することの重要性を強調しています。「いかなる理由があっても、睡眠の質や量を自発的に犠牲にしないでください。睡眠は非常に重要であり、文字通り健康で幸せな生活の基盤です。」
結局のところ、ペットとベッドを共にし続けるかどうかは、あなた自身の決断です。夜中に起き上がってキスやハグをもらえないなんて想像もできないなら、毛むくじゃらの友達と一緒に寝続けてください。しかし、一緒に寝るせいで疲れて日中ほとんど活動できないなら、ペットが夜休める素敵な柔らかい場所を作り、寝室でペットをあなたのそばに置いてください。
