MSGは本当に体に悪いのか？この物議を醸す調味料の裏にある真実

グルタミン酸ナトリウム、通称 MSG は、多くのアジア料理や特定の加工食品でよく使われる風味増強剤です。しかし、キノコ、卵、トマトなど、最も健康的な食品の一部に自然に存在する化合物でもあります。この風味を高める調味料の評判は、必ずしも良いとは言えません。たとえば、代謝や脳の健康に悪影響を与えるという主張が多くあります。しかし、こうした MSG に関する考え方の多くは、論争や決定的な証拠に満ちています。ここでは、MSG は本当に体に悪いのかという疑問に答えるために、研究を詳しく見ていきます。

MSGとは何ですか?

「MSGはアミノ酸であるL-グルタミン酸から作られます」と、フレッシュコミュニケーションズL-グルタミン（L-グルタミン酸の別名​​）は必須アミノ酸とはみなされておらず、摂取しなくても体内で独自に生成できることを意味します。

「MSG は鶏肉からブロッコリーまで、さまざまな食品に自然に含まれていますが、特定のデンプンを発酵させて作ることもできます」とデイビス氏は説明します。MSG を自然に含めるその他の食品には、肉、魚介類、卵、パルメザンチーズやチェダーチーズ、キノコ、トマト、ブドウ、クルミ、トウモロコシ、ジャガイモ、味噌、醤油、魚醤などの発酵ソースなどがあります。

MSGは、食料品店で白い粉末として販売されており、レシピの調味料として使用されています。MSGは、豊かな風味とうま味、料理に風味豊かで脂っこく、まるで肉のような風味をもたらします。さらに、MSG は味覚受容体を刺激し、料理の他の風味を引き立てます。

しかし、スーパーマーケットで MSG が最も多く見つかるのは、さまざまな包装食品です。缶詰スープ、冷凍食品、加工肉、特定の調味料、スナック食品などがその例です。「MSG には食塩の 3 分の 1 のナトリウムしか含まれていないため、低ナトリウム調味料にも使用されることがあります」とデイビス氏は付け加えます。

ファーストフード店や中華料理などの一部のアジア料理でも、このタブーとされている調味料が頻繁に使用されています。

MSGの悪評の歴史

「MSGは長年、物議を醸す成分でした」とデイビス氏は言う。しかし、なぜだろうか？

1960年代後半1960年、ロバート・ホー・マン・クォックという人物がニューイングランド医学ジャーナルに手紙を寄せ、中華料理店で食事をした後に経験したと思われる奇妙で不快な症状のリストを報告した。この手紙で彼は、しびれ、脱力感、動悸を訴えていた。彼は、これらの副作用を経験する前に摂取したアルコール、塩、またはMSGのせいかどうか確信が持てなかったが、MSGが原因であるという推測が必然的になされた。彼の病気の発作はすぐに「うつ病」と呼ばれた。「中華料理店症候群」その後、「MSG症状複合体（MSC）」と改名されました。

どんでん返し？ロバート・ホー・マン・クォックは実在の人物ではない、そしてその手紙は真剣に受け止められるつもりはなかった。この架空の名前はハワード・スティールという整形外科医によって作られ、名乗られた。彼は今や悪名高い手紙を完全な冗談として書いた。1960年代に、彼が別の医師の友人とニューイングランド医学ジャーナルに自分の論文を掲載できるかどうかの賭けの一部だった。仲間同士の無害な賭けと内輪のジョークとして始まったものが、数十年にわたる、しばしばMSGが有毒物質であるという人種差別的な誤報の連鎖。

MSGは本当に体に悪いのでしょうか?

MSG 症状複合体 (MSC) は実際に存在する病気ですが、MSG に対して顕著な過敏症を持つごく少数の人だけが心配するものです。「この病気は人口の約 1% にしか影響しないと推定されています」とデイビス氏は言います。「MSG を摂取すると頭痛、めまい、しびれなどの症状が現れます。」MSC の他の症状には、吐き気、うずき、顔面の紅潮などがあります。

私たち一般人にとって、この調味料はそれほど危険ではないかもしれない。長年にわたり、MSGは2型糖尿病や肥満などの代謝障害、神経毒性、腎臓損傷、生殖障害と関連しているという評判があった。そして、これらの副作用を主張する研究は確かにいくつかある。2015年のレビュー、 これ2018年レビュー、 これ2018年の記事、さらにもう一つ2018年の調査、 この2021年調査。

しかし、これらの主張に異議を唱える査読済みの証拠も同程度に多くあります。例えば、2018年レビューMSGは脳機能に悪影響を与えないことがわかったが、2016年レビューMSGの摂取と頭痛を結びつける十分な証拠はなかった。2018年レビューまた、MSGが神経毒性を持つことを証明する重要な証拠も見つかりませんでした。さらに、MSGは超加工食品味覚増強効果（より多くの消費を促す）が、肥満やその他の代謝障害との関連の原因である可能性がある。

一方、多くの研究により、MSGの健康への悪影響を示す証拠は、総じて説得力に欠け、人間の摂取にはほとんど当てはまらないことが判明している。その一部を挙げると、2017年レビュー、2019年の記事、2021年レビュー、そして2022年レビュー。

一般的に、上記の論文では、MSG と健康への悪影響を発見した研究の多くは次のようなものであったと論じられています。

• 動物を対象に実施
• 適切な対照群がなかった
• サンプルサイズが小さかった
• 通常の人間の消費量をはるかに超える量のMSGを投与
• いくつかのケースでは、MSGを注射された被験者は経口摂取の効果にはつながらなかった。

全員に共通した最終的な意見は、MSG 摂取による悪影響を証明するにはさらなる証拠が必要だということだった。「この研究の多くは矛盾しており、通常の人間の消費量をはるかに超える大量の MSG を与えられた動物で行われた」とデイビス氏は強調する。

さらに、MSGは、一般的に、成人と成人の両方が摂取しても安全であると認められています（GRAS）。食品医薬品局（FDA）と欧州食品安全機関（EFSA）は歴史的にFDAよりも安全性の要件がはるかに厳格です。

さらに、少量の果物、野菜、赤身のタンパク質など、非常に健康的な食品には天然の MSG が含まれており、この調味料が歴史的に関連付けられてきた健康への悪影響とは一切関係がありません。

MSGを考慮した食品選択

これらすべての情報を踏まえて、日常生活における MSG の摂取をどのように管理すればよいのでしょうか?

「現在の証拠に基づくと、MSG は他の調味料や香料と同様に安全に摂取でき、通常の量であれば MSG を摂取しても健康に悪影響はないはずです」とデイビス氏は言う。（もちろん、MSC 症状を示す人は除きます。）

砂糖、ナトリウム、MSG など、あらゆる化学物質と同様に、MSG への正しい対処法は適度に摂取することです。健康的で天然の MSG 源についてはそれほど注意する必要はありませんが、MSG を含む超加工食品には注意してください。

多くの場合、MSG を含む高度に加工された食品には、炎症や高血圧などの特定の症状を引き起こす可能性のある大量のナトリウムと添加糖も含まれています。これらの食品には、繊維、ビタミン、ミネラル、植物性化合物など、健康を増進する栄養素も少ない傾向があります。このため、これらの食品の摂取は週に数回以下に制限するようにしてください。

加工食品に MSG が含まれているかどうかを確認するには、原材料リストに「グルタミン酸ナトリウム」があるかどうかを確認してください。ただし、酵母エキス、大豆エキス、加水分解酵母、自己消化酵母、タンパク質分離物、加水分解植物性タンパク質などの原材料を装って、MSG の天然源がこっそりと添加されている場合があります。

結論

結局のところ、MSG は人種差別的な誤った情報と不十分な調査のせいで不当に悪評を買っています。この香料に特に敏感だったり嫌悪感を抱いている人は避けるべきですが、MSG は多くの健康食品に自然に含まれており、頻繁に摂取すべきです。その一方で、MSG は多くの超加工食品にも含まれており、一般的には適度に摂取すべきです。