暖房費を抑える方法をお探しですか？そう思っているのはあなただけではありません。ＰＢＳ「米国全土でエネルギー価格が約15年ぶりの高値に急騰する中、米国の世帯のおよそ6分の1が公共料金の支払いを滞納している。」劇的なインフレ圧力により、創造性を発揮する必要がある暖かく快適に過ごすお金をかけずに。
したがって、天然ガスの価格をコントロールすることはできませんが、家の暖房の維持方法や使用方法を改善することはできます。私たちは、大きな投資から簡単な交換まで、真冬の暖房費を節約するための専門的なヒントを、住宅およびエネルギーのプロに聞きました。
家電製品のメンテナンス
節約のためには、出費しなければならないこともあります。少なくとも、暖房費を節約しようとする場合はそうでしょう。Good Housekeeping の住宅改修およびアウトドア担当ディレクターの Dan DiClerico 氏は、毎年専門家に暖房器具の点検を依頼することを推奨しています。これには 80 ドルから 200 ドルの費用がかかりますが、注意が必要な箇所がないかがわかるので、後でもっと費用のかかる修理をしなくて済むかもしれません。
もう一つの環境に優しい解決策は、太陽熱暖房システムに切り替えることです。設置の初期費用は高額ですが、長期居住者は税額控除など大きなメリットを得られます。システム全体が故障するまで待ってから交換計画を立てないでください。
暖房システムを掃除する
オーバーホールの予算がない場合は、ダクトやフィルターを含む暖房システムを掃除するという、はるかに安価で効果的なオプションがあります。 HVAC システムはそれぞれ異なりますが、システム全体を正常に機能させるには、フィルターを定期的に交換する必要があります。 薄いフィルターは季節ごとに交換する必要がありますが、大規模なシステムでは 6 か月から 9 か月は交換しなくてもかまいません。 「新しいフィルターでは、それほど費用は節約できませんが、通常は元が取れます」と DiClerico 氏は言います。「また、ユニット全体がより効率的に機能し、最終的には寿命が長くなります。」
ダクトの点検を誰かに頼むのも得策だ。ダクトの漏れを直すには専門家が必要だが、年間数百ドルの節約になる、とディクレリコ氏は言う。「ダクトの漏れによって、暖房された空気の 30% が失われていることが分かっています」と同氏は付け加える。したがって、この重要なメンテナンス作業を遅らせないでください。
空気漏れを防ぐ
「家を封筒だと考えて、すべての隙間を塞ぐようにしてください」とオハイオ州コロンバスの暖房、冷房、配管会社アトラス・バトラーの副社長ジェフ・スターキー氏は言う。「パイプ、ドア、窓、電気やケーブルの差し込み口の周りの隙間風を感じ取ってください」とコン・エジソンの広報担当者アン・マリー・コルバリス氏は言う。安価すきま風防止コンセントシーラーは、こうした問題の多くを修復できます。「窓やドアのストリップも良好な状態であることを確認してください。外が寒くなると、こうしたタイプの建築材料は縮みます」とスターキー氏は付け加えます。
「専門家に依頼して窓やドアの周りの隙間を塞いでもらうには約250ドルかかりますが、週末をかけて自分でやる計画を立てることもできます」とディクレリコ氏は言う。
また、家の断熱が全体的にうまく機能しているか確認する必要があります。「1980 年以前に建てられた家であれば、アップグレードが必要になる可能性が高いです」とディクレリコ氏は言います。屋根の雪がすぐに溶けてたくさんのつららができている場合は、断熱に問題があることがわかります。EPA によると、これらのひび割れを塞ぐと、暖房と冷房のコストを平均 15% 節約できます。
窓を覆う
米国エネルギー省は、「住宅の暖房エネルギーの約 30% が窓から失われている」と報告しています。もちろん、窓が古くて歪んでいる場合は、最悪の雪や凍雨が始まる前に新しい窓に交換する必要があります。最近では、窓を注文して取り付けるのに数週間から数か月かかることもあるので、今が始めるべき時期です。
まだ買い替える気がないなら、断熱カーテンで間に合うかもしれません。床まで届く窓カバーは、窓から冷気が漏れるのを防ぎ、室内の熱が逃げるのを防ぎます。通常、断熱フォームの中央パネルを含む2～4層の生地でできています。光を犠牲にしたくない場合は、 効果的に断熱層を追加するには、Low-E ウィンドウ フィルムをお試しください。これらの薄いフィルムはシールドとして機能し、窓から逃げようとする熱をブロックし、室内に反射します。
サーモスタットを下げる
サーモスタットを下げる数度下げるだけで、大きな節約になります。米国エネルギー省によると、サーモスタットの温度を最大 8 時間、7 ～ 10 度下げると、年間の電気代を最大 10% 節約できるそうです。また、夜間、仕事で外出しているとき、または休暇中は、暖房を耐えられる最低レベルまで下げてください。ただし、場所によっては、暖房を完全にオフにすると、パイプが凍結して破裂する恐れがあります。
温度を常に調整する手間を省くには、プログラム可能なものやスマートサーモスタットニーズに応じて温度を自動的に調整できます。
賃借人は、建物や住宅内のエネルギー制御の多くに家主の許可が必要な場合があることにご注意ください。アパートによっては、建物のメンテナンス担当者と協力し、自分のユニットを他のユニットとは別に制御できるかどうか判断する必要があります。一戸建ての住宅を借りる場合は、家の水道、ガス、電気に影響を与えるものに触れる前に、家主と大規模なアップグレードについて話し合ってください。
暖炉について考える
薪ストーブを使うのは、この冬暖かく過ごしながらお金を節約する素晴らしい方法です。米国エネルギー省によると、「薪の燃焼による熱エネルギーは部屋に直接放射され、電気を一切使わずに家の他の部分よりも最大 10 度暖かく保たれます。」エネルギー使用量が少ないということは、メリットを得ながらも、より大きな節約ができることを意味します。
さらに、使用していないときは暖炉を閉めることも重要です。「本物の暖炉をお持ちの場合は、使用していないときは煙突とダンパーを閉じることを忘れないでください」と、天然資源保護協議会のローレン・アーバネック氏は言います。害虫を家に招き入れるだけでなく、暖炉は熱気を逃がし、冷気を侵入させます。煙突が適切に密閉されているか確認するために、プロを雇うこともできます。
加湿器を使う
加湿器は、暖房費をそれほど大幅に上げずに暖かく保つのに役立つかもしれません。「水は熱を保持するので、夏には家から湿気を取り除くようにしています」とスターキー氏は言います。「冬にはその逆をします。空気中に湿気を与えるコルバリス氏は、湿った空気は乾燥した空気よりも暖かく感じるので、加湿器を稼働させるときはサーモスタットの設定温度を低く保つことができると付け加えた。これにより、暖房費とともに厄介な静電気も軽減される。
ブラインドを戦略的に開閉する
冬に太陽が出ているときは、それを無駄にしないでください。太陽の熱は実際に家を暖めます。エネルギー省は、最適な日光を取り入れるために、家の南向きの窓を開けることを推奨しています。住宅所有者の場合は、家の温度を管理する自然な方法として、南向きの窓の横に落葉樹を植えることも推奨されています。夏には木が窓を日陰にし、冬には日光を取り入れます。
しかし、忘れないでくださいブラインドを引く夜は冷たい空気から家を守ります。このようなちょっとした習慣の変化が積み重なることで、光熱費の全体的なコストを削減することができます。
空気の流れを妨げない
家の家具の配置換えを考えているなら、今がそのタイミングかもしれません。ラジエーターや通気口を覆う家具や物がないか確認してください。こうすることで、空気の流れがスムーズになり、熱が部屋全体に行き渡ります。ラジエーターと通気口を清潔に保つフル稼働できるよう、破片が残っていないことを確認します。
プロバイダーが「予算請求」を提供しているかどうかを確認する
電力会社が料金と使用量を見積もってくれるかどうか確認しましょう。「多くの電力会社は『予算請求』も行っています。これは過去の使用量を見て、毎月支払う平均コストを見積もるものです」とアーバネック氏は言います。「これは月々のコストを予算化するのに役立ちますが、実際にエネルギーやお金を節約できるわけではありません。」アーバネック氏によると、他の電力会社は、システムへの需要が多いピーク時に電気を使うとコストが高くなるという考えのもと、エネルギーが使用される時間帯に基づいたプランを提供しています。
賃貸住宅に住んでいる場合、賃貸契約条件に影響することなく住宅に大きな変更を加えることはできないことを覚えておいてください。ただし、サービス プロバイダーをより手頃なオプションに変更したり、窓、ドア、壁の水漏れを防ぐために家主にシールを依頼したりすることはできるかもしれません。まずは小さな変更を試してから、大きなアップグレードを交渉してください。
心地よく過ごす
一番快適な服を厚手のブランケットの下に着ると、暖房費を大幅に節約できます。さらに、ふわふわのブランケットを嫌がる人がいるでしょうか？ウールの靴下冬は寒いですか？重ね着をすれば、暖房の温度を数度下げても快適に過ごせます。お気に入りのスープを作ったり、熱いカモミールティーを飲んだりして、体の内側も温まりましょう。
夕食は家で
スープを作ることといえば、キッチンに立つことは暖房費だけでなくテイクアウト代も節約できる素晴らしい方法です。お気に入りのスープを作るときにオーブンやコンロから出る熱は、チョコチップクッキーのレシピ暖かく保ち、ヒーターへの負担を軽減するのに役立ちます。
オーブンの使用が終わったら、電源を切り、少しだけ開けて残りの熱を逃がし、さらに暖かさを保ちます。ただし、小さなお子様やペットがいる場合、または事故を起こしやすい場合は、怪我を防ぐためにオーブンのドアを閉めておくことをお勧めします。
部屋を暖めるためだけに電気オーブン、ガスオーブン、コンロを決して使用しないでください。これらの器具は部屋を暖めるために作られたものではなく、不適切に使用すると健康に危険を及ぼす可能性があります。ガスオーブンを不適切に使用したり、キッチンを暖める目的で使用したりすると、故障して一酸化炭素中毒を引き起こす可能性があります。ただし、電化製品の電源を切った後に残った余熱を利用することはまったく問題ありません。
