歯ブラシとシャワーヘッドには「膨大な量」のウイルスが含まれている、と新たな研究が発表―しかしそれは悪いことではないかもしれない
でも待ってください!まだ漂白剤のボトルは開けないでください。
ファブリカCr/ゲッティイメージズ
私たちの家や体には無数の微生物が存在しており、一般通念では、シャワーヘッドを漂白したり、抗菌歯ブラシを入手したりするなど、これらの「悪い」細菌への曝露を最小限に抑えることが推奨されています。しかし、これらの細菌やウイルスの一部が結局のところそれほど有害ではなかったとしたらどうなるでしょうか?
で新しい研究ノースウェスタン大学が発表した微生物学者らは、シャワーヘッドや歯ブラシにこれまで未確認だった何百ものウイルス(またはバクテリオファージ)を発見した。警鐘が鳴る前に、これらのウイルスは新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の一種ではなく、その一部は人間の健康に利益をもたらす可能性さえあります。ここでは、バスルームに何が隠れているのか、そしてこれらの微生物があなたの掃除ルーチンに何を意味するのかをご紹介します。
- エリカ・ハートマン博士、ノースウェスタン大学土木環境工学および医学准教授
- キャサリン・カウフマン博士、バッファロー大学歯学部口腔生物学科助教授
研究結果
微生物学者のエリカ・ハートマン博士にとって、ウイルスの研究は、家庭内の微生物群集を特定することを目的とした「好奇心」として始まりました。微生物はバスルームのような湿った環境で繁殖するため、チームは特に歯ブラシとシャワーヘッドを評価しました。
サンプルを収集した後、科学者たちは DNA 配列決定を使用してウイルスを特定しました。600 を超える異なるバクテリオファージが見つかり、同じサンプルは 2 つとありませんでした。ハートマン氏は、膨大な数のウイルスが「まったく野生のもの」であることを発見したと彼女は論文で述べた。プレスリリース。
さらに、歯ブラシとシャワーヘッドのウイルス コミュニティは両方ともバスルームに存在しているにもかかわらず、両者の間には大きな違いがありました。 「各シャワーヘッドと各歯ブラシは、それぞれが独立した小さな島のようなものです」とハートマン氏はプレスリリースで述べた。彼女は、ウイルスには信じられないほどの多様性があり、研究者たちはまだ理解し始めたばかりだと付け加えた。
同一のサンプルは 2 つとないにもかかわらず、マイコバクテリオファージのいくつかの例を含むいくつかのパターンが発見されました。プレスリリースによると、これらのウイルスはマイコバクテリアに感染し、ハンセン病、結核、慢性肺感染症などの病気を引き起こすという。著者らは、さらなる研究が進めば、これらのウイルスは、場合によっては致命的な細菌によって引き起こされる症状の治療に使用できる可能性があると推測しています。
ファージとは何ですか?また危険ですか?
ファージ(この研究で見つかったものと同様)は、ヒトの細胞には感染しないウイルスです。 「すべてのウイルスは増殖するために細胞に感染する必要があります。バクテリオファージ(略してファージ)は、細菌細胞を使って増殖し、その過程で細胞を殺すことが多いウイルスです」と微生物学者のキャスリン・カウフマン博士は言います。
人間の健康への影響に関して言えば、バクテリオファージは抗生物質耐性細菌感染症を治療する大きな可能性を秘めています。 「100年以上前にファージが発見されて以来、人々はファージが病気の原因となる細菌を殺すことで私たちを守る薬のように使えることを認識してきました。それが『ファージ療法』の分野の基礎です」とカウフマン氏は言う。
キャスリン・カウフマン博士
すべての人間には、何百万ものファージが存在します。それらは私たちの健康なマイクロバイオームの自然な一部です。
— キャサリン・カウフマン博士
シャワーヘッドと歯ブラシを消毒する必要がありますか?
シャワーヘッドや歯ブラシに付着しているマイコバクテリオファージについて、著者らは、いつかこれらのウイルスが配管システムから有害なバクテリアを除去する「クリーナー」として機能する可能性があると仮説を立てています。しかし、ほとんどの研究者は、大掛かりな掃除を自分で引き受けないようにと言うでしょう。
「微生物はどこにでも存在しますが、その大部分は私たちを病気にするものではありません」とハートマン氏はプレスリリースで述べた。 「消毒剤で攻撃すればするほど、耐性ができたり、治療が難しくなったりする可能性が高くなります。」
カウフマン氏もその考えを共有し、次のように付け加えた。「ファージは私たちの日常生活の一部です。それらを見つけることは心配する必要はありません。そして、調べれば調べるほど、微生物について、そして私たちの環境や体の中で何が起こっているのかを知る機会が増えます。」
行動を起こしたいのであれば、ハートマン氏は抗菌歯ブラシを使用しないことをアドバイスします(これらの製品は抗生物質耐性を促進します)。いつものように歯ブラシを定期的に新しいものに交換するだけです。彼女はまた、漂白剤を使わないようにと言いました。シャワーヘッドを掃除する酢または石鹸と水でカルシウムの沈着物を取り除きます。