1980 年代に初めて英国の地上波テレビに登場して以来、NFL は徐々に英国のスポーツ カレンダーの主要なプレーヤーになってきました。その成功の大きな要因は、今や毎年恒例となっているインターナショナル シリーズ ロンドン ゲームです。この大会では、熱狂的ながらもうれしそうに戸惑うことも多いイギリスの観衆の前で、アメリカのチームがレギュラー シーズンの試合に出場するために飛行機で参加します。
実際、サムスンの調査によると、英国人の大多数 (67%) は依然として NFL のルールについて完全に混乱しています。 480万人以上がルールを理解しているふりをしているだけだ。勇敢な9%は、重要なプレー中に周囲の人々の歓声を真似しているようだ。
あなたもその一人なら、心配する必要はありません。元プロ選手、第42回スーパーボウル優勝者、そして現在の評論家に話を聞いたジェイソン・ベルあなたを一夜にして NFL エキスパートになれるための重要なヒントを聞いてください…
1. 基本を理解する
NFL についての最大の誤解は、NFL が非常にゆっくりとしたストップ＆スタートのゲームだということです。チェスのような一連のプレーとして考えるとわかりやすいですが、ラグビーのような身体性と激しさを併せ持っています。
「ゲームの目的は、ボールを動かし、相手のエンドゾーンに侵入することです」とベルは言います。 「ほとんどの人は、それが得点の決め方だと理解していますが、どうやってそこに到達するのか、そしてその途中で何が意味するのか、それが旅なのです。それが（アメリカン）フットボールの素晴らしいところです。それは良い本のようなものです - 終わりはわかりませんが、そこに着くまでそれを読むだけです。」
2. 試合全体を視聴する
当然のステップのように思えるかもしれませんが、NFL のコツを理解するには、試合をフルで見ることが本当に最善の方法です。
「試合を最後まで見るが、すべてを理解しようとしないでください。毎回一つの物を拾うだけです。少しずつ食べていけば、フルシーズンを終える頃には、おそらくファンベースの 80% ほどのことを知ることができるでしょう」とベルは言います。
3. スナップごとに 1 つのことに注目する
英国のファンは明らかにこのゲームに情熱を持っており、ルールを理解しようと必死です。コツの 1 つは、ゲームを小さな塊に分割し、一度に 1 つのことに集中することです。
「各スナップごとに 1 つの点に注目してください」とベルは言います。 [スナップとは、プレーを開始するためにセンターがボールをクォーターバックに戻すときのことです。以下の用語解説プレイバックを参照してください。
「本当に簡単なことだよ。一方の偉い人たちがもう一方の偉い人たちを押しのけているのでしょうか？おそらく彼らは試合に勝つだろう。」
4. 今シーズン注目すべき選手を知る
毎シーズン新しい選手が加入するため、常に注目すべきエキサイティングなルーキーがたくさんいます。
ジェイソンは今シーズンのトップルーキーピックを教えてくれました。 「ドラフト1巡目で指名されたクォーターバックは2人いる。シカゴ・ベアーズのケイレブ・ウィリアムズとワシントン・コマンダーズのジェイデン・ダニエルズだ。クォーターバックのポジションはチームやフランチャイズを変え、ファンに希望を与えることができ、彼らは両方ともそれを実現しました。ただただ感動的だ。
「ジャクソンビル・ジャガーズのワイドレシーバーであるブライアン・トーマス・ジュニアと、同じくニューヨーク・ジャイアンツのレシーバーであるマリク・ネイバースにも注目してください。」
そしてスーパーボウルはどうなるでしょうか？現在のチャンピオンであるカンザスシティ・チーフスは、3連覇を達成できるでしょうか?
「『スリーピート』を見たいです」とジェイソンは言います。 「（チーフスのクォーターバック）パトリック・マホームズが（スーパーボウル7回優勝の）トム・ブレイディを“史上最強”として追いかける唯一の方法だと思う。おそらくデトロイト・ライオンズがNFCで最高のチャンスを持っているだろう。だから、この二人はスーパーボウルに出場できるかもしれないと思う。ミネソタ・バイキングス、グリーンベイ・パッカーズ、ボルチモア・レイブンズにも注目してください。」
5. シーズンごとに新しいルールに注目してください
NFL の競技委員会は、最高の視聴体験を実現し、プレーヤーの安全性を向上し続けるために、常にゲームを微調整しています。今季、2023年シーズン中のNFL史上最低のキックオフリターン率への取り組みも目的として、キックオフルールが変更された。
「彼らは今、40ヤードラインからスタートするので、以前のようにロングランをする代わりに、最も脳震盪を引き起こしていた正面衝突を防ぐために、選手たちの距離を近づけるようになった」とベルは言う。
6. 専門家の意見を聞く
NFL では従うべきルール (およびルール変更) が非常に多いため、評論家は非常に重要です。ジェイソン・ベルは、友人のネイト・バーレソンとマイケル・ストラハンをお気に入りの元選手評論家に数えており、英国のファンにはおなじみの同僚オシ・ウメニーオラも同様だ。また、トム・ブレイディは評論家としての新たなキャリアで順調に進んでいるとも考えているが、若干不安定なスタートだと思われている人もいる。
「何かについてよく知っていて興奮しているのに、それを説明するのに 15 秒しかないときを想像してみてください。」とベルは言います。 「人々が食べやすい一口サイズにすることです。ブレイディはその点で本当に上手くなっていると思う。彼が話すたびに、私は何かを学びます。私は史上最高のクォーターバックではなかったので、常に同じように見えるとは限りません!」
7. 今後のロンドンチームに注目
ロンドン大会に加えて、インターナショナル シリーズではメキシコ、ブラジル、ドイツでも試合が行われました。しかし、NFLフランチャイズが海外にフルタイムで拠点を移すことがあれば、ロンドンが有力な候補となるだろう。しかし、それはいつか起こるでしょうか？そして、移籍するのはロンドンの常連/非公式ロンドンチームのジャクソンビル・ジャガーズだろうか？
「2024年、我々はロンドンでこれまでに行った中で最高の3試合ができた。最終的には毎週国際試合が開催されるところまで到達すると信じている。そしてそのおかげで、その可能性はあると思う」とベルは言う。ロンドンにフランチャイズがあるのに、なぜここにチームがないのか分からない。」
ジェイソン・ベルが将来ロンドンでプレーするのを見たいと考えているチームの中には、ダラス・カウボーイズ、ヒューストン・テキサンズ、ニューヨーク・ジャイアンツがある（当然のことながら、彼の以前のチーム）。
「そして、レイダーズにまた会いたいです。レイダースが大好きです。この辺にはレイダースの帽子がたくさんあるよ！」
8. 良いテレビに投資する
すべてのペースの速いスポーツと同様、NFL を視聴するための適切なテレビがあることは、特に試合の詳細を理解しようとする場合に大きな違いをもたらします。
「ラマー・ジャクソン（ボルチモア・レイブンズのスタークオーターバック）のような選手をスクリーン上で見るのは素晴らしいことだ。彼の試合を見ていると、何が起こっているかはなんとなくわかりますが、テレビで見ると、彼が信じられないようなプレーをしているのがよくわかります。そして、テレビで観戦しているときに素晴らしいのは、たとえ審判が何かを見逃したとしても、それがはっきりとわかることだ。」
9. ファンタジーフットボールに夢中になる
ファンタジー スポーツと同様に、アメリカン フットボールは理想的なゲームです。さまざまなイベントが行われ、多くの統計情報を確認できるため、友達のグループを集めて仮想リーグを立ち上げてください。
最近ファンタジー フットボールに転向したベルは次のように述べています。また、毎週試合をチェックしていなくても、チームメンバーのパフォーマンスを確認し、そこから知識を構築することができます。」
10. フラッグフットボールを試してみる
自分でゲームをプレイすることに興味がある場合は、フラッグ フットボールから始めるのが良いでしょう。タッチ ラグビーと同様、タックルがないため、トム ブレイディのように装備を整える必要はありません。
「フラッグはスポーツをプレイするための素晴らしい入門書であり、あらゆる年齢層に開かれています」とベル氏は言います。
「そして、このスポーツを真剣に追求したいのであれば、毎年トライアルを開催しているNFLアカデミー（ラフバラー大学に本拠地を置く）をチェックしてみてください。選手たちは米国では大学の奨学金を得ることができ、それが鍵となる。プロになる前に、このゲームを使って教育を続けることが重要です。 NFL には、米国およびカナダ以外から選手を受け入れるインターナショナル プレーヤー パスウェイ プログラムもあります。そして、オシ（ウメニイオラ）は、すでに多くの選手をNFLに送り込んでいるNFLアフリカで素晴らしい仕事をしている。したがって、自分にスキルがあると思われる場合は、NFL UK に連絡してください。」
専門用語も知りたいですか？成功するまで騙すために知っておくべきNFL用語をご紹介します。
フォースダウン
4 回の試行のうちの最後の試行では、チームはボールを 10 ヤード進めなければなりません。失敗すると、他のチームがボールを所有することになります。
安全性
攻撃チームが自陣のエンドゾーンでタックルされ、守備チームに 2 点を与える得点プレー。
ファンブル
プレー中にプレーヤーがボールを失い、どちらかのチームがボールを取り戻すことができる場合。
スナップ
プレーを開始するためにセンターがクォーターバックにボールを戻す動作。
クォーターバック
プレーをコールしたり、パスを出したり、ダウンフィールドに前進するためにボールを渡したりして、攻撃を主導するプレーヤー。
ニュートラルゾーン
スクリメージラインのオフェンスラインとディフェンスラインの間のスペースで、プレーの開始時にプレーヤーが立ち入ることができない場所。
罰則
ルール違反により、違反したチームにヤードの損失やその他の不利益が生じた場合。
採点・ポイントシステム
タッチダウン (6 ポイント)、エクストラ ポイント (1 または 2 ポイント)、フィールド ゴール (3 ポイント)、セーフティ (2 ポイント)。
リーグの構造
NFL は 2 つのカンファレンス (AFC と NFC) に分かれており、それぞれが 4 チームの 4 つの部門に分かれています。チームはプレーオフ、そして最終的にはスーパーボウルに進出するために競い合います。
選手ポジション・チーム構成
チームはオフェンス、ディフェンス、スペシャルチームで構成され、それぞれにクォーターバック、ラインバッカー、キッカーなどの専門的なポジションがあります。
反則
ルールに違反し、傷害や不当な利益を与える可能性のある行為、罰則の対象となる場合があります。
AFC部門とNFC部門の違い
NFL はアメリカン フットボール カンファレンス (AFC) とナショナル フットボール カンファレンス (NFC) に分かれており、それぞれのチームがカンファレンス内でスーパーボウル出場を目指して競い合います。
ポストアップ
一般的にバスケットボールで使用される用語ですが、NFL では、ディフェンダーを保護してパスを待つプレーヤーの位置を指します。
ダウンシステム
チームはボールを少なくとも 10 ヤード進めるために 4 回の試行 (ダウン) を行う必要があります。成功した場合は新たなダウンを獲得し、そうでない場合は所有権が他のチームに移ります。
